Oviraptor philoceratops
Oviraptor war ein vermutlich fleisch- bis allesfresserisch lebender Theropode, der mit seinem kräftigen Schnabel sowohl Früchte und andere Teile von Pflanzen fressen konnte, als auch in der Lage war, kleinere Tiere zu erlegen. Während es sich bei Oviraptor selbst um einen nur relativ kleinen Theropoden mit 1,5m Länge handelte, gab es andere Mitglieder der Gruppe, die durchaus riesig werden konnten (zum Beispiel der größte Vertreter Gigantoraptor, der Tyrannosaurus in die Augen gesehen hätte und bis zu 1,5 Tonnen wog). Oviraptorsaurier dürften auch eine sehr erfolgreiche Gruppe gewesen sein, da sie zum Ende der Kreidezeit über die gesamte Nordhalbkugel von Asien bis Nordamerika verbreitet waren und in verschiedensten Lebensräumen vorkamen – von Wüsten in der Mongolei bis hin zu Überschwemmungsgebieten und Wäldern in den USA.
Von Oviraptor selbst gibt es nur ein einziges Skelett, das nahe bei einem fossilisierten Nest gefunden wurde. Durch die falsche Annahme, dass es sich bei den Eiern um die des Ceratopsiers Protoceratops gehandelt habe, wurde Oviraptor der irreführende Name ‚Eierdieb‘ gegeben. Sein vollständiger Artname Oviraptor philoceratops bedeutet so viel wie ‚Ceratopsier liebender Eierdieb‘, weshalb lange das Bild geprägt wurde, dass Oviraptorsaurier hauptsächlich Eier gefressen hätten. Später kam dann aber heraus, dass es sich bei dem Gelege eigentlich um die Eier von Oviraptor handelte, was noch bestätigt wurde durch einen Fund der verwandten Art Citipati osmolskae, bei dem das erwachsene Tier wirklich in der brütenden Position auf den Eiern verstorben und versteinert ist.
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